Bryan Johnson - il biohacker sulla strada dell'eterna giovinezza

Introduzione: Perché Bryan Johnson?

Conoscete la sensazione di essere completamente esausti dopo una dura settimana di lavoro e vi chiedete se c'è un modo per ingannare l'invecchiamento? Questo bisogno di più energia e di una vita più lunga e più sana è condiviso da molti, ed è qui che entra in gioco Bryan Johnson. Bryan Johnson, un imprenditore tecnologico milionario degli Stati Uniti, si è dato come missione quella di rallentare radicalmente il processo di invecchiamento. Il suo motto parla chiaro: "Don't die!" (tradotto all'incirca: "Non morire!"). (tradotto all'incirca: "Non morire!"). A metà dei suoi 40 anni, mira a raggiungere lo stato biologico di un diciottenne - e investe milioni ogni anno in un programma di salute rigorosamente supportato da studi scientifici.

Ma come si fa a ringiovanire il proprio corpo? Il progetto di Johnson, chiamato "Blueprint", sta facendo scalpore in tutto il mondo: Una routine giornaliera meticolosamente scandita, oltre 100 integratori alimentari al giorno, dispositivi di misurazione ad alta tecnologia ed esami medici regolari: il tutto per aiutarlo a ottimizzare ogni aspetto del suo corpo. Questo articolo fa luce su chi è Bryan Johnson, su cosa c'è dietro il suo programma di biohacking e, soprattutto, su quali insegnamenti potete trarre da questo programma estremo per il vostro benessere.

Da miliardario della tecnologia a biohacker: chi è Bryan Johnson?

Bryan Johnson si è fatto conoscere prima di tutto come imprenditore: Ha fondato la società di pagamenti Braintree, l'ha venduta nel 2013 per 800 milioni di dollari e di conseguenza è diventato finanziariamente indipendente. In seguito ha investito nelle tecnologie del futuro e ha fondato, tra l'altro, l'azienda neurotech Kernel (per la ricerca sulle interfacce cervello-computer). Invece di andare in pensione - al contrario: gli anni di intenso lavoro avevano avuto un impatto anche su di lui (era in forte sovrappeso e lottava contro la depressione) - ha iniziato una nuova vita come visionario nel campo della longevità, cioè della ricerca su una vita più lunga e più sana. Nel 2021 ha iniziato il suo personale esperimento di ottimizzazione della salute e di lotta all'invecchiamento con il progetto "Blueprint", in cui utilizza un approccio scientifico basato sui dati per rallentare il proprio invecchiamento biologico.

La motivazione principale di Johnson è semplice e rivoluzionaria: non vede l'età come un destino inevitabile, ma come un problema che può essere risolto con dati e disciplina. Secondo le sue stesse dichiarazioni, il suo programma gli ha già permesso di ridurre la sua età biologica di diversi anni. Ad esempio, si dice che ora abbia la densità ossea di un trentenne e un sistema cardiovascolare come quello di un trentasettenne【1】. Queste affermazioni vanno ovviamente valutate in modo critico, ma dimostrano l'ambizione con cui Johnson sta affrontando il progetto. Diamo ora un'occhiata più da vicino agli elementi costitutivi del suo piano giornaliero.

Gli elementi costitutivi del piano di Johnson: cosa fa ogni giorno?

1. dieta rigorosa e digiuno intermittente

La base del programma di Bryan è una dieta strettamente controllata. Mangia circa 1.977 calorie al giorno, esclusivamente a base vegetale, suddivise in pasti misurati con precisione. Evita lo zucchero, gli alimenti trasformati e l'alcol. Al suo posto ci sono verdure, bacche, noci e alimenti vegetali ricchi di proteine. La finestra alimentare è particolarmente sorprendente: Johnson è solito mangiare solo poche ore al giorno e digiunare per il resto del tempo - una pratica che corrisponde al principio del digiuno intermittente. Queste pause tra i pasti hanno lo scopo di mantenere il suo corpo metabolicamente flessibile e non costantemente impegnato nella digestione.

Come si presenta la dieta di Johnson? In genere, al mattino consuma uno speciale frullato chiamato "Green Giant", composto da acqua, creatina, aminoacidi, cannella e sostanze vegetali concentrate come la clorella e la spermidina: una sorta di cocktail liquido di nutrienti al posto del caffè. Il suo primo vero pasto, in tarda mattinata, lo chiama "Super Veggie": un porridge o una zuppa a base di broccoli, cavolfiori, lenticchie, funghi, aglio e zenzero cotti, raffinati con spezie e olio d'oliva. Questo piatto fornisce fibre, proteine e sostanze fitochimiche in abbondanza - e con relativamente poche calorie. Nel primo pomeriggio, si concede un "budino di noci", una sorta di dessert a base di burro di macadamia e di noci, semi di chia, cacao in polvere, semi di lino e frutti di bosco【15】. Dopodiché, è il momento di smettere di mangiare: Dalle 13.00 alle 14.00 circa, non consuma più calorie, con un conseguente lungo periodo di digiuno giornaliero fino al mattino successivo.

La scienza sostiene molti aspetti di questa dieta. Studi su vari organismi dimostrano che una moderata riduzione delle calorie può prolungare la durata della vita【3】. In un recente studio sull'uomo - il primo del suo genere - una riduzione del 25% delle calorie per due anni in adulti sani ha portato a un aumento più lento di alcuni marcatori epigenetici dell'età【2】. In altre parole: Meno calorie hanno fatto sì che i soggetti "invecchiassero un po' più lentamente", come misurato dagli orologi di metilazione del DNA. Sebbene l'effetto fosse moderato, si trattava di una prima indicazione che la restrizione calorica può influenzare il tasso di invecchiamento negli esseri umani. (Naturalmente, questo studio è stato condotto sotto controllo medico: le diete estreme da soli non sono consigliabili). I risultati degli studi sugli animali sono ancora più impressionanti: negli esperimenti sui topi, il digiuno a giorni alterni ha aumentato la durata massima della vita fino all'80%. Questi risultati nell'uomo sono ancora speculativi a causa della mancanza di dati a lungo termine, ma spiegano perché Johnson sia favorevole al digiuno intermittente.

Cosa significa per voi? Non è necessario scendere a 2.000 kcal rigorosamente a base vegetale per trarne beneficio. Ma un'alimentazione consapevole nel contesto del digiuno intermittente può valere la pena di essere provata. Ad esempio, molte persone trovano che un ritmo di 16/8 (16 ore di digiuno, 8 ore di alimentazione) dia loro più energia e meno senso di sazietà nella vita quotidiana. È importante continuare a prestare attenzione alla densità dei nutrienti, ovvero scegliere verdure, proteine e grassi sani in abbondanza. E non preoccupatevi: il digiuno intermittente non significa morire di fame. Nell'esempio precedente, ad esempio, si mangia solo tra le 10 e le 18: è fattibile. Tuttavia, ascoltate il vostro corpo e aumentate lentamente. Se non siete sicuri (ad esempio se avete una patologia preesistente), consultate prima un medico.

2. allenamento quotidiano e routine fisica

Anche per quanto riguarda l'esercizio fisico, Johnson non lascia nulla al caso. Ogni giorno, alle 5 del mattino, inizia con un allenamento di un'ora, spesso di forza o di interval training ad alta intensità, seguito da attività più leggere come una passeggiata la sera. In questo modo riesce a fare un totale di circa 1,5-2 ore di esercizio al giorno. Può sembrare molto, ma le ricerche dimostrano che ripaga: L'attività fisica è uno dei fattori più importanti per un invecchiamento sano. Ampi studi sulla popolazione dimostrano che le persone che svolgono regolarmente attività fisica vivono significativamente più a lungo, anche se sono attive ben oltre le raccomandazioni ufficiali【4】. Non esiste praticamente un limite massimo oltre il quale lo sport è dannoso, purché si eviti il sovraccarico. Ad esempio, una meta-analisi sistematica ha rilevato che anche le persone che facevano molte volte la quantità di esercizio fisico raccomandata avevano comunque un tasso di mortalità inferiore e nessuna evidenza di svantaggi【4】.

Per Bryan Johnson, lo sport ha diversi ruoli: Da un lato, vuole mantenere giovani i muscoli e le ossa, perché a partire dai 30 anni circa, la massa muscolare diminuisce ogni anno senza esercizio, favorendo la fragilità in età avanzata. Dall'altro, utilizza l'esercizio fisico come "medicina naturale" per il cuore e il metabolismo. È stato dimostrato che anche attività di resistenza moderata (camminare, andare in bicicletta, ecc.) riducono il rischio di malattie cardiovascolari. Ad esempio, camminare per 8.000-10.000 passi al giorno riduce il rischio di morte di circa il 40-50%【5】. Sebbene Johnson superi nettamente questa cifra, quanto segue vale anche per i comuni mortali: ogni passo in più e ogni sessione di allenamento sono importanti. La continuità è importante: l'ideale sarebbe un mix di allenamento di resistenza e di forza più volte alla settimana.

Il suo esempio dimostra anche che è necessario integrare l'esercizio fisico nella routine quotidiana. L'esercizio fisico al mattino dà il tono alla giornata ed è stato dimostrato che migliora l'umore e le prestazioni cognitive. Chi è attivo nelle prime ore del giorno spesso dorme meglio la notte. Bryan si assicura anche di incorporare molto movimento quotidiano (evita di stare seduto a lungo, cogliendo ogni occasione per stare in piedi o camminare). Per voi, questo potrebbe significare stabilire piccole abitudini: ad esempio, una passeggiata all'aria aperta al mattino, una breve pausa di stretching all'ora di pranzo e magari qualche esercizio di forza alla sera. Sommate il tutto e, come Johnson, raggiungerete un alto livello di attività complessiva senza che sembri uno "sport agonistico".

3. fare del sonno una priorità

Senza un sonno sufficiente, né la dieta né l'esercizio fisico avranno un beneficio ottimale: lo sa bene anche Bryan Johnson. Va a letto ogni sera alla stessa ora (di solito intorno alle 20.30) e si alza alle 5 del mattino: un ritmo quasi monastico di circa 8,5 ore di sonno. Si assicura una perfetta igiene del sonno: niente luce dello schermo prima di andare a letto, una camera da letto buia e fresca, tappi per le orecchie e una mascherina per gli occhi, se necessario. Perché questo sforzo? Perché il sonno è la fonte della giovinezza per le nostre cellule. Durante il sonno profondo, il corpo ripara i danni, elimina i prodotti di scarto dal cervello e regola ormoni come l'ormone della crescita e il cortisolo. Gli studi dimostrano che le persone che dormono costantemente troppo poco (meno di 6 ore) hanno un rischio maggiore di malattie cardiache, obesità e persino un tasso di mortalità più elevato【16】. È interessante notare che il rischio di morte aumenta anche con un sonno cronicamente eccessivo (>9-10 ore), presumibilmente perché in questo caso sono spesso presenti problemi di salute non riconosciuti. Le persone con circa 7-8 ore di sonno a notte hanno le migliori possibilità di sopravvivenza.

Johnson considera il sonno come un appuntamento fisso con se stesso, inviolabile. Chiunque può adottare questo atteggiamento: Fate del vostro sonno una priorità! Nello specifico: orari fissi per andare a letto, un rituale serale calmante (leggere, meditare, fare una doccia calda) ed evitare la caffeina nel pomeriggio possono fare miracoli. Un altro consiglio è quello di bandire i dispositivi elettronici dalla camera da letto o almeno di attivare la modalità night shift, che filtra la luce blu. Se avete difficoltà ad addormentarvi, potete trovare consigli comprovati nella nostra guida all 'ottimizzazione del sonno. L'esempio di Bryan Johnson è chiaro: il sonno non è un lusso, ma la base delle prestazioni diurne e della salute a lungo termine.

4 Medicina e dati ad alta tecnologia

Una parte particolarmente affascinante della routine di Johnson è l'uso della medicina d'avanguardia. Ogni mese si sottopone a decine di esami - emocromo, risonanza magnetica, ecografie, colonscopie - per scoprire tempestivamente problemi nascosti. Ha fatto analizzare l'intera sequenza del suo genoma per identificare i rischi genetici. Indossa anche dei sensori: un monitor continuo per il glucosio mostra la glicemia in tempo reale, un anello traccia il suo sonno e le apparecchiature di laboratorio a casa misurano tutto, dalla variabilità della frequenza cardiaca alla capacità polmonare. Il suo team medico analizza questa marea di dati per adattare costantemente il piano di cura. In sostanza, Bryan Johnson vive come una "cavia personale" all'avanguardia della ricerca.

Oltre alla diagnostica, Johnson si affida anche a terapie tecniche: Per esempio, ogni giorno irradia la sua pelle per alcuni minuti con una speciale lampada a luce blu, che secondo alcuni studi dovrebbe promuovere la formazione di collagene e la rigenerazione della pelle, anche se ciò non è ancora stato sufficientemente provato scientificamente (i collegamenti tra la terapia della luce e il ringiovanimento della pelle non sono stati confermati dall'EFSA; sono necessari ulteriori studi). Sta sperimentando tappeti a stimolazione elettrica, stimoli termici (sauna, docce alternate, bagni freddi) e biohack simili per esporre ripetutamente il suo corpo a lievi stimoli positivi di stress. Tali misure mirano a stimolare i processi di riparazione cellulare, un'idea che deriva dalla teoria dell'ormesi (secondo il motto: ciò che non ci uccide ci rende più forti). Finora mancano prove affidabili a lungo termine di tutto questo nell'uomo, ma Johnson è disposto a fare da cavia. Non si sottrae nemmeno alle misurazioni intime: raccoglie regolarmente campioni di feci per far analizzare la composizione della sua flora intestinale e dorme con uno speciale sensore che registra le sue erezioni notturne【13】 - un altro indicatore di salute che consente di trarre conclusioni sulla funzione vascolare e ormonale. Ha fatto notizia anche il fatto che Johnson abbia sostituito parte del proprio sangue con quello del figlio diciassettenne - un controverso esperimento di "sangue giovane", i cui benefici non sono stati dimostrati【14】.

5. integratori alimentari di qualità farmaceutica

Uno degli aspetti più discussi del Blueprint di Johnson è il suo cocktail quotidiano di pillole. Assume circa 100 pillole e polveri nel corso della giornata, da vitamine comuni a sostanze esotiche anti-invecchiamento. Tra queste ci sono la vitamina D3 e K2 (per le ossa e il sistema immunitario), lo zinco, gli acidi grassi omega-3, microdosi di litio ed estratti vegetali collaudati come la curcumina (dalla curcuma), l'estratto di tè verde (EGCG), l'ashwagandha e lo shilajit (mumijo). Si dice che molte di queste sostanze abbiano un effetto antinfiammatorio o supportino le cellule nei loro processi di riparazione. È noto, infatti, che l'infiammazione cronica dell'organismo - nota anche come inflammaging - è un fattore scatenante dell'invecchiamento【12】. Gli integratori antiossidanti e antinfiammatori potrebbero quindi teoricamente contribuire a ridurre questa infiammazione "silenziosa" in età avanzata(il legame tra l'assunzione di tali integratori e la riduzione dei processi di invecchiamento non è ancora stato confermato dall'EFSA; sono necessari ulteriori studi).

Alcuni dei suoi integratori provengono direttamente dalla ricerca sulla longevità. Ad esempio, assume quotidianamente nicotinamide mononucleotide (NMN), una molecola che nell'organismo viene convertita in ^NAD+, un cofattore importante per l'energia cellulare e la riparazione del DNA. In un primo studio clinico su donne in sovrappeso, l'NMN ha effettivamente migliorato la sensibilità all'insulina dei muscoli【6】. In un modello animale, una sostanza correlata ha leggermente prolungato la durata di vita dei topi aumentando il metabolismo cellulare(non ancora confermato dall'EFSA; sono necessari ulteriori studi). Un'altra molecola di spicco è il resveratrolo, una sostanza vegetale ricavata dall'uva da vino rossa. Il resveratrolo ha mostrato un effetto sorprendente in esperimenti condotti su topi sovralimentati: nonostante una dieta ad alto contenuto di grassi, i topi alimentati con resveratrolo hanno vissuto significativamente più a lungo e sono rimasti più sani rispetto al gruppo di confronto【7】. I ricercatori hanno scoperto che nell'esperimento sui topi il resveratrolo innescava attività geniche simili a quelle di una riduzione delle calorie: sembrava quindi rallentare alcuni processi di invecchiamento. Per gli esseri umani, la situazione non è chiara: bisognerebbe bere enormi quantità di vino rosso per ottenere le dosi, il che è ovviamente insensato. Ma Johnson assume resveratrolo concentrato in capsule(non ancora confermato dall'EFSA; sono necessari ulteriori studi).

Bryan Johnson si affida anche a integratori collaudati: assume quotidianamente il coenzima Q10, ad esempio, per sostenere i mitocondri (le centrali energetiche delle cellule). È interessante notare che esistono anche dati clinici al riguardo: In uno studio condotto su cittadini anziani, la combinazione di coenzima Q10 e selenio per 5 anni ha portato a un tasso di mortalità cardiovascolare significativamente inferiore rispetto al placebo【8】. Le prestazioni cardiache dei partecipanti sono migliorate in modo misurabile, il che dimostra che un'integrazione mirata può avere un effetto di prolungamento della vita nelle persone anziane.(Il legame tra il coenzima Q10 e l'allungamento della vita non è ancora stato confermato dall'EFSA; sono necessari ulteriori studi). Naturalmente si trattava di un contesto molto specifico (anziani svedesi con una carenza iniziale di Q10), ma sottolinea che i micronutrienti possono svolgere un ruolo importante in caso di carenze nell'approvvigionamento. La vitamina D è un altro esempio: Johnson la assume quotidianamente, il che ha senso in quanto molte persone alle nostre latitudini ne sono carenti ed è stato dimostrato che la vitamina D contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario (indicazione dell'EFSA sulla salute).

In generale, Johnson adotta un approccio basato sui dati con le sue pillole: controlla regolarmente se i suoi valori ematici sono nell'intervallo ottimale e regola lo "stack" di conseguenza. Potete fare lo stesso su scala più piccola. Un emocromo completo può mostrare se si è carenti di ferro, vitamina D o B12, ad esempio, e quindi si può integrare in modo mirato. Non si tratta di assumere tutto indiscriminatamente, ma di assumere sostanze vitali di buona qualità che sono necessarie o potenzialmente utili. XTRAFUEL, ad esempio, offre integratori personalizzati di qualità farmaceutica, dai preparati di vitamina D3+K2 alle miscele di erbe complesse. In questo modo è possibile fornire al proprio corpo un supporto mirato dopo aver ricevuto una consulenza esperta. Importante: gli integratori alimentari non sostituiscono mai una dieta sana, ma la completano.

Piano giornaliero: Un giorno nella vita di Bryan Johnson

• Ore 5.00: si alza in una stanza buia come la pece (igiene del sonno ottimale). Bryan inizia la giornata con le misurazioni (peso corporeo, temperatura, saturazione di ossigeno) e indossa una cuffia speciale che emette una luce rossa sul cuoio capelluto per stimolare le radici dei capelli e le cellule della pelle.
• Ore 5.30: allenamento mattutino intensivo (di solito allenamento di forza o a intervalli) per circa 60 minuti. Indossa un cardiofrequenzimetro e presta molta attenzione a rispettare le zone di frequenza cardiaca e gli esercizi specificati. Questo allenamento stimola la circolazione e garantisce un inizio di giornata metabolicamente attivo.
• 6.30: Dopo l'allenamento: doccia fredda o doccia alternata per rigenerarsi, seguita da esercizi di respirazione (respirazione addominale profonda) e da una breve meditazione per rilassarsi. È anche il momento in cui assume la prima dose abbondante di integratori giornalieri (vitamine, minerali, aminoacidi, ecc.).
• Ore 7:00: colazione in stile Johnson: invece di caffè e panini, prende il frullato "Green Giant" pieno di antiossidanti e sostanze nutritive (vedi sopra) - questa bevanda è il suo sostituto della caffeina e ha lo scopo di dare energia al corpo e alla mente. Bryan ingerisce anche una dozzina di pillole che fanno parte dei suoi integratori mattutini (tra cui vitamina D, K2, omega-3, zinco e polifenoli).
• 8:00-11:00: orario di lavoro. Bryan Johnson lavora spesso da casa al suo progetto Blueprint o partecipa alle riunioni (virtualmente per evitare lo stress da viaggio). Siede a una scrivania ergonomica per evitare di stare seduto a lungo e fa pause regolari di 5 minuti ogni ora (per sgranchirsi le gambe e rilassare gli occhi).
• Ore 11:00: è il momento del pasto più importante della giornata: purè di verdure con lenticchie. Questo è il "pranzo" di Bryan e gli fornisce un concentrato di sostanze nutritive. Mangia lentamente e si assicura di masticare bene (anche se gran parte del cibo è in purea) per ottimizzare la digestione.
• 13:00: il budino alle noci è il suo dessert e l'ultima caloria della giornata. Questo è il termine dell'assunzione di cibo per la giornata. Prima delle 14:00, Bryan Johnson ha già consumato tutte le calorie previste per 24 ore.
• 14:00-17:00: Ancora lavoro e tempo libero. Nel pomeriggio, di tanto in tanto, ha appuntamenti con il medico, esami di laboratorio o trattamenti di fisioterapia. Utilizza queste ore anche per la formazione (studio di nuove pubblicazioni scientifiche) e il relax (passeggiate leggere, applicazione di protezione solare e un pisolino, se necessario, perché un riposo adeguato è importante).
• 17:30: Inizio della routine serale. Bryan abbassa le luci in casa per adattare il suo bioritmo alla notte. I dispositivi elettronici vengono spenti o impostati in modalità notturna per ridurre la luce blu che lo sveglia.
• 20:30: va a letto. Può fare qualche esercizio di stretching o leggere qualche pagina a luci soffuse prima di andare a letto. Grazie al ritmo fisso del sonno, a quest'ora Bryan è già stanco. Dorme in una stanza fresca e completamente buia, con un dispositivo che registra la qualità del sonno e i segni vitali per tutta la notte. La sua giornata si conclude così e alle 5 del mattino il ciclo ricomincia.

Lo stato della ricerca sull'invecchiamento

Il programma di Johnson si basa su molte scoperte dell'ancora giovane scienza della longevità. Un concetto centrale è quello dei cosiddetti "Hallmarks of Aging ", nove caratteristiche biologiche dell'invecchiamento che sono state definite nel 2013【9】. Le più importanti sono:

• Instabilità genomica: con l'invecchiamento si accumulano danni nel nostro materiale genetico (DNA), ad esempio a causa di processi ossidativi. Il DNA difettoso può portare al cancro e alla perdita di funzionalità delle cellule.
• Accorciamento dei telomeri: le estremità dei cromosomi (telomeri) si accorciano a ogni divisione cellulare. Una volta esaurite, le cellule non possono più dividersi - un limite alla loro durata di vita.
• Cambiamenti epigenetici: Gli "interruttori" dei nostri geni cambiano nel corso degli anni (ad esempio, la metilazione). Di conseguenza, i geni che sono effettivamente vitali vengono spenti o accesi, il che può compromettere la funzione delle cellule.
• Perdita dell'omeostasi proteica: le proteine mal ripiegate o difettose si accumulano nelle cellule vecchie perché i sistemi di riciclaggio della cellula (come l'autofagia) funzionano in modo meno efficiente.
• Vie di segnalazione dei nutrienti compromesse: i ricercatori che si occupano di invecchiamento hanno osservato che le vie di segnalazione come l'insulina/IGF-1 o l'mTOR sono iperattive in età avanzata, presumibilmente come reazione a un surplus calorico e di zuccheri costantemente elevato. Questo accelera i processi di invecchiamento.
• Disfunzione mitocondriale: le centrali elettriche delle cellule (mitocondri) funzionano in modo meno efficiente in età avanzata e producono più radicali liberi dannosi. L'approvvigionamento energetico e il metabolismo cellulare ne risentono.
• Senescenza cellulare: con il passare del tempo, sempre più cellule vanno in pensione (senescenza): non si dividono più ma rilasciano sostanze pro-infiammatorie. Queste "cellule zombie" accelerano i segni di invecchiamento dei tessuti.
• Impoverimento delle cellule staminali: I serbatoi di cellule in grado di rigenerarsi diminuiscono. Di conseguenza, l'organismo è meno capace di compensare i danni e le perdite (ad esempio nel sangue o nel sistema immunitario).
• Alterazione della comunicazione cellulare: a causa dell'invecchiamento, la comunicazione tra le cellule diventa squilibrata, in particolare si verifica un'infiammazione cronica di basso grado ("inflammaging") che danneggia gli organi.

Alcuni interventi stanno già mostrando effetti notevoli negli esperimenti di laboratorio. Abbiamo già visto che la restrizione calorica (cioè mangiare meno) può prolungare la durata della vita in molti organismi. Anche alcuni farmaci forniscono prove di una vera e propria "geroprotezione": in alcuni studi, il principio attivo rapamicina, originariamente un immunosoppressore, ha prolungato la durata della vita dei topi di circa il 10-15%, anche se il trattamento è iniziato solo in tarda età【10】. La rapamicina inibisce la via di segnalazione mTOR, considerata un interruttore centrale del metabolismo cellulare che diventa iperattivo in caso di eccesso di cibo. Un altro farmaco promettente è la metformina, un farmaco per il diabete: in analisi retrospettive, i diabetici di tipo 2 in terapia con metformina hanno vissuto in alcuni casi più a lungo dei non diabetici【11】 (attualmente è in corso lo studio TAME, che studia se la metformina può ritardare l'insorgenza di malattie legate all'età). Gli scienziati stanno anche lavorando a terapie senolitiche, in cui le cosiddette cellule senescenti vengono individuate ed eliminate nell'organismo nella speranza di "ringiovanire" i tessuti. Nei primi esperimenti sui topi, la rimozione delle cellule senescenti è stata effettivamente in grado di rallentare lo sviluppo delle malattie legate all'età e di permettere agli animali di invecchiare in modo più sano. Tuttavia, non esiste ancora un "farmaco anti-invecchiamento" autorizzato per l'uomo: tutto è ancora in fase di sperimentazione.

Un esperimento esterno condotto da un giornalista ha mostrato risultati impressionanti: In sole 4 settimane di programma Johnson ha perso circa 9 kg e il suo orologio biologico misurato è tornato indietro di circa 3 anni【15】. Tuttavia, questo ha comportato un costo di circa 300 € al mese: la longevità ha il suo prezzo (almeno in questo caso estremo).

D'altra parte, ci sono già dati chiari per i classici fattori di stile di vita. Un ampio studio di Harvard ha dimostrato che le donne e gli uomini che hanno seguito cinque semplici regole di salute - non fumare, mantenere un peso normale, mangiare sano, fare esercizio fisico regolare e bere alcolici con moderazione - hanno guadagnato in media 12-14 anni di vita in più【10】. È interessante notare che le regioni con le persone più anziane al mondo ("Zone Blu", ad esempio Okinawa in Giappone o la Sardegna in Italia) non sono caratterizzate dall'alta tecnologia, ma da uno stile di vita naturale: molta verdura, alimentazione moderata, costante esercizio fisico quotidiano, stretti contatti sociali e poco stress. Questi semplici fattori sembrano spesso fare più di molte pillole per la longevità. Tuttavia, ciò che la ricerca sull'invecchiamento vuole ottenere è andare oltre queste basi e aggiungere ancora più anni in buona salute. Per questo motivo, importanti iniziative (in parte finanziate da miliardari della tecnologia come Jeff Bezos e Peter Thiel) si stanno concentrando sullo sviluppo di terapie anti-invecchiamento. Ad esempio, si sta cercando di capire se l'ingegneria genetica o la riprogrammazione cellulare possano essere utilizzate per riportare le cellule invecchiate a uno stato più giovane. I primi esperimenti condotti sui topi, in cui l'età biologica delle cellule è stata resettata attraverso l'attivazione di speciali geni, lasciano ben sperare, ma la strada da percorrere prima di poter essere applicata all'uomo è ancora lunga. In un certo senso, Bryan Johnson è un pioniere che sta già cercando di massimizzare il potenziale delle risorse disponibili.

Critica: quanto è utile e fattibile "Non morire"?

Per quanto affascinante, l'esperimento di Bryan suscita anche scetticismo. Molti medici dubitano che routine estreme come la sua siano necessarie. Il biogerontologo britannico Andrew Steele, ad esempio, sottolinea che, nonostante i progressi compiuti, non esiste una pillola miracolosa contro l'invecchiamento, a parte le misure classiche di dieta ed esercizio fisico. Anche Bryan Johnson non ha (ancora) trovato un elisir per l'eterna giovinezza, ma utilizza principi salutistici ben noti in modo estremamente coerente.

I critici mettono in dubbio anche la qualità della vita. Il filosofo Bernard Williams ha sostenuto che l'immortalità potrebbe essere addirittura indesiderabile, perché una vita infinita porterebbe alla noia e alla perdita di significato. Si corre il rischio di perdere la vita nel presente a causa della paura della morte. Nel caso di Johnson, è sorprendente l'impegno che mette nel cercare di ottenere ogni minimo vantaggio - la costante auto-misurazione può anche significare stress e diminuire la gioia del momento. Non a caso il teologo cattolico Hans Milch metteva in guardia dall'elevare il proprio corpo allo status di "divinità" e dal concentrarsi unicamente sul prolungamento della propria vita terrena【1】.

Inoltre, lo stile di vita di Johnson non è né pratico né finanziariamente sostenibile per il 99,99% delle persone. Egli impiega un team di 30 esperti, può dedicarsi alla sua salute e investe enormi somme di denaro. Per i comuni mortali, un programma del genere rimane un'illusione. Tuttavia, il suo successo può essere preso come ispirazione per prestare maggiore attenzione alla propria salute, senza arrivare agli estremi. In definitiva, ognuno deve decidere da solo quale equilibrio tra prolungamento della durata della vita e piacere di vivere vuole raggiungere. Johnson si considera un pioniere, ma ammette di sacrificare alcuni piaceri della vita quotidiana per raggiungere il suo obiettivo. È lecito chiedersi se a volte meno è meglio.

Conclusione

Bryan Johnson polarizza le opinioni. Alcuni lo vedono come un pioniere visionario, altri come un eccentrico ossessivo. Ciò che è indiscutibile è che il suo esperimento fornisce preziose indicazioni su come lo stile di vita influisce sulla salute. Ci dimostra che l'invecchiamento non è un destino fisso, ma può essere modificato, almeno in una certa misura. Naturalmente, nessuno può sfuggire completamente al passare del tempo. Ma il credo di Johnson "Non morire" ci ricorda quanto potenziale ci sia nella salute preventiva.

Per voi, questo significa che, anche senza una cura estrema di biohacking, potete iniziare oggi stesso a rallentare il vostro "orologio dell'invecchiamento interiore". Ogni passeggiata, ogni porzione di verdura, ogni buona notte di sonno è un investimento per il vostro futuro. L'importante è che scegliate un percorso che si adatti alla vostra vita e che vi porti gioia: così resterete motivati. Prendete quindi ispirazione da Bryan Johnson, ma mettete in pratica le idee con senso della misura. Magari iniziate con un piccolo esperimento personale: ad esempio, andate a letto alle 22.00 tutti i giorni per 30 giorni, oppure non mangiate zucchero industriale per un mese, o meditate ogni mattina. Vedete come vi sentite. Il vostro "progetto" non deve essere necessariamente rigido per funzionare.

Il viaggio verso una migliore salute e longevità non è uno sprint, ma una maratona. Bryan Johnson ne mostra una versione estrema: potete scegliere le sezioni migliori e integrarle nella vostra vita quotidiana. Iniziate oggi stesso, al vostro ritmo. Perché alla fine il messaggio di Johnson è giusto: si tratta di vivere consapevolmente prima che il tempo finisca. Per questo motivo, il momento migliore per investire nella vostra salute è adesso: il vostro futuro vi ringrazierà.

Fonti

1. Folz, A. (2025). Bryan Johnson e la vita eterna. Corrigenda, 25 gennaio 2025.
2. Waziry, R. et al. (2023). Effetto della restrizione calorica a lungo termine sulle misure di metilazione del DNA dell'invecchiamento biologico negli adulti sani dello studio CALERIE. Nature Aging, 3(3), 248-257. DOI: 10.1038/s43587-022-00357-y
3. de Cabo, R. & Mattson, M. P. (2019). Effetti del digiuno intermittente su salute, invecchiamento e malattie. New England Journal of Medicine, 381(26), 2541-2551. DOI: 10.1056/NEJMra1905136
4. Blond, K. et al (2020). Associazione tra elevate quantità di attività fisica e rischio di mortalità: una revisione sistematica e una meta-analisi. British Journal of Sports Medicine, 54(20), 1195-1201. DOI: 10.1136/bjsports-2018-100393
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