Sindrome dell'intestino pigro: mito o diagnosi seria?

I forum sulla salute e i blog sulla nutrizione parlano spesso della "sindrome dell'intestinochiuso". La teoria che ne sta alla base: Una mucosa intestinale danneggiata consente l'ingresso nel flusso sanguigno di un maggior numero di sostanze nocive e di materiale non digerito, che si dice scatenino un'ampia gamma di disturbi, dalla stanchezza ai problemi della pelle. Ma quanto c'è di vero in questo concetto? Il leaky gut è solo un termine di moda nella medicina alternativa o è un fenomeno medico serio? In questo articolo andiamo a fondo della questione. Scoprirete cosa sa la scienza sulla barriera intestinale, quali sono le cause e i sintomi associati alle "perdite intestinali", come si può fare una diagnosi in teoria e, soprattutto, quali sono gli approcci terapeutici e le misure di stile di vita realmente utili. Separiamo i miti dai fatti, in modo che possiate sostenere il vostro intestino in modo fondato.

Che cosa significa esattamente "leaky gut"?

Il termine "leaky gut" significa letteralmente "intestino permeabile". Si riferisce a un'alterata funzione di barriera della mucosa intestinale. Normalmente, la nostra parete intestinale forma una barriera stretta tra il contenuto intestinale e l'interno del nostro corpo. Le sostanze nutritive e l'acqua possono passare in modo controllato, mentre i germi nocivi e le tossine vengono trattenuti. Ciò è garantito, tra l'altro, dalle cosiddette giunzioni strette, "strisce di chiusura" proteiche tra le cellule della parete intestinale che sigillano gli spazi. Se questo sigillo si indebolisce, cioè se l'intestino diventa "leaky", più sostanze indesiderate possono entrare nel flusso sanguigno. Questo potrebbe teoricamente alimentare l'infiammazione nel corpo ed è associato a una serie di malattie【2】【3】.

È importante sapere che: La sindrome dell'intestino pigro non è ancora un termine diagnostico medico riconosciuto. Si tratta piuttosto di un concetto che è diventato popolare soprattutto negli ambienti della salute alternativa. Sebbene sia stato scientificamente provato che l'aumento della permeabilità intestinale (permeabilità della parete intestinale) può verificarsi in determinate situazioni - ad esempio nelle malattie intestinali croniche o in condizioni di stress - la sindrome dell'intestino che perde è controversa come causa indipendente di un'ampia gamma di sintomi non specifici【4】【5】. In altre parole, l'utilizzo di un "intestino che perde" come unica spiegazione per tutti i possibili problemi di salute non è ancora stato scientificamente provato【3】. Tuttavia, i ricercatori riconoscono che la barriera intestinale svolge un ruolo fondamentale per la nostra salute. Per questo motivo, la parete intestinale viene studiata intensamente nella medicina recente - alcuni esperti la considerano addirittura un potenziale bersaglio terapeutico per prevenire o trattare le malattie【4】. Prima di addentrarci nelle possibili terapie, però, vediamo cosa può causare la permeabilità della barriera.

Le cause: Quali sono le cause di un "intestino permeabile"?

Esistono diversi fattori che possono squilibrare la sensibile barriera intestinale. L'intestino permeabile spesso non è una malattia a sé stante, ma si manifesta in concomitanza con altri problemi. Ecco le principali cause e i fattori scatenanti associati all'aumento della permeabilità intestinale:

• Malattie intestinali croniche: È stato dimostrato che le malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, nonché la celiachia (intolleranza al glutine), provocano un'alterazione della barriera intestinale. Le membrane mucose infiammate o danneggiate diventano più "perforate". Gli studi indicano anche un aumento della permeabilità nella sindrome dell'intestino irritabile【2】【3】.
• Infezioni e disturbi della flora intestinale: Le infezioni gastrointestinali acute possono danneggiare temporaneamente la parete intestinale. Anche uno squilibrio della flora intestinale (disbiosi) viene discusso come fattore. Alcuni batteri intestinali sfavorevoli o funghi lieviti come la Candida possono irritare la mucosa. Al contrario, i batteri intestinali "buoni" producono sostanze protettive (ad esempio, acidi grassi a catena corta come il butirrato) che sigillano la parete intestinale【4】. Tuttavia, i legami tra questi metaboliti batterici e una barriera intestinale rafforzata non sono ancora stati confermati dall'EFSA; sono necessari ulteriori studi. Uno squilibrio a favore dei germi nocivi può quindi indebolire la barriera.
• Dieta non sana: si sospetta che una dieta molto ricca di grassi e zuccheri, senza sufficienti fibre, aumenti la permeabilità intestinale. Modelli animali e studi sull'uomo dimostrano che una dieta ricca di grassi può aumentare il livello di tossine batteriche (lipopolisaccaridi, LPS) nel sangue, indice di una parete intestinale più permeabile e della conseguente infiammazione "silenziosa"【5】【9】. Al contrario, gli alimenti ricchi di fibre hanno un effetto positivo: Promuovono i batteri intestinali benefici, che rafforzano la membrana mucosa.
• Alcol e farmaci: È stato dimostrato che il consumo frequente di alcol può danneggiare la mucosa intestinale. Anche alcuni farmaci, in particolare gli antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene o l'aspirina, possono allentare le giunzioni strette se assunti regolarmente. Queste sostanze attaccano direttamente la mucosa, creando spazi tra le cellule intestinali. Questo spiega perché l'uso prolungato di FANS, ad esempio, può essere associato a problemi intestinali.
• Forte stress fisico: anche gli sport di resistenza intensi praticati per un lungo periodo di tempo possono contribuire alle perdite intestinali. I maratoneti, ad esempio, mostrano spesso un aumento dei marcatori di permeabilità intestinale dopo le gare. Ciò è presumibilmente dovuto a una ridistribuzione del sangue (lontano dagli organi digestivi) e allo stress termico dell'intestino durante lo sforzo estremo. In effetti, è noto da tempo che l'esercizio aerobico estensivo aumenta la permeabilità intestinale a breve termine【7】. Tuttavia, questo effetto sembra essere temporaneo: il corpo sano si adatta: L'esercizio fisico regolare e moderato porta in realtà a una barriera intestinale più robusta nel medio termine. Per la maggior parte delle persone vale quindi quanto segue: l'esercizio fisico moderato è l'ideale.
• Stress mentale: la nostra psiche ha un'influenza diretta sull'intestino. Lo stress acuto, come l'ansia o la pressione degli esami, può rendere la parete intestinale più fragile. In uno studio clinico condotto su volontari, una situazione di stress (discorso pubblico con uno scenario ansiogeno) ha portato a un aumento significativo della permeabilità nell'intestino tenue entro 2 ore【10】. I ricercatori hanno scoperto che l'ormone dello stress CRH, che apre le giunzioni strette attraverso i mastociti, svolge un ruolo in questo senso. È interessante notare che uno stabilizzatore di mastociti è stato in grado di bloccare questo effetto【10】. È probabile che lo stress cronico a lungo termine abbia un effetto simile e quindi comprometta la barriera intestinale a lungo termine.
• Altri fattori: gravi traumi fisici, ustioni o shock possono rendere temporaneamente l'intestino più permeabile, presumibilmente a causa del rilascio massiccio di messaggeri infiammatori come parte della reazione allo shock. L'aumento della permeabilità intestinale è anche talvolta un effetto collaterale di gravi reazioni allergiche o di malattie autoimmuni. Infine, ma non meno importante, anche la predisposizione genetica gioca un ruolo: alcune persone hanno proprietà di barriera più deboli fin dall'inizio o una tendenza del sistema immunitario a reagire in modo eccessivo, il che potrebbe intensificare gli effetti del leaky gut.

Di solito diversi di questi fattori si combinano tra loro. Ad esempio, lo stress cronico, unito a una dieta scorretta e a farmaci dannosi per l'intestino, può creare la "costellazione della tempesta perfetta" per una perdita intestinale. D'altra parte, una perdita intestinale è spesso il risultato piuttosto che la causa: in malattie come il morbo di Crohn, la celiachia o la cirrosi epatica, la barriera intestinale si indebolisce come parte del processo patologico. La domanda che ci si pone ora è se un intestino che perde provochi anche sintomi autonomi.

Sintomi: Come si riconosce una perdita intestinale?

In primo luogo, non esiste un chiaro sintomo clinico che possa essere attribuito alla sindrome dell'intestino che perde【3】. È proprio questo che rende il termine così vago: praticamente ogni sintomo non specifico viene attribuito a una "leaky gut" in alcune fonti internet. I sintomi più frequentemente citati includono

• Stanchezza e affaticamento cronici
• Dolori articolari e muscolari di causa sconosciuta
• Mal di testa, emicranie
• Problemi della pelle come acne, eczema o psoriasi
• Problemi digestivi: Flatulenza, alternanza di diarrea e stitichezza, intolleranze alimentari
• infezioni frequenti (presumibilmente dovute a un "sistema immunitario indebolito")
• Sbalzi d'umore, depressione o problemi di concentrazione

Questo elenco mostra già che i disturbi sono molto ampi e non specifici. È importante capire che non esistono prove scientifiche che attribuiscano direttamente molti di questi sintomi a un intestino permeabile【3】. Esistono spiegazioni meccanicistiche plausibili (ad esempio, che le tossine provenienti dall'intestino promuovano l'infiammazione, che potrebbe portare a stanchezza o reazioni cutanee). Tuttavia, tali correlazioni non sono ancora state chiaramente dimostrate. Molti dei sintomi sopra citati possono avere innumerevoli altre cause, dai disturbi ormonali alle carenze nutritive, e non dovrebbero essere attribuiti frettolosamente alla sindrome da leaky gut.

In effetti, una "perdita intestinale" viene quasi sempre diagnosticata in relazione a malattie già esistenti. Ad esempio, gli studi hanno spesso riscontrato una maggiore permeabilità intestinale nelle persone affette da malattie autoimmuni (come l'artrite reumatoide o il diabete di tipo 1). Anche i pazienti affetti da depressione o da sindrome da stanchezza cronica mostrano alterazioni della flora intestinale e prove di un indebolimento della barriera intestinale in alcuni esami. Tuttavia, non è ancora chiaro cosa sia la gallina e cosa l'uovo: se sia l'intestino che perde a causare i sintomi o se siano le malattie di base a indebolire la barriera intestinale. Attualmente gli scienziati ritengono che le perdite intestinali possano essere un fattore che contribuisce a varie malattie, ma non l'unico fattore scatenante【4】. In altre parole, un intestino malato può certamente contribuire al peggioramento di alcuni problemi di salute, ma sarebbe sbagliato affermare che tutti questi problemi possono essere curati semplicemente "tappando i buchi" nella parete intestinale.

Conclusione provvisoria: l' intestino debole non è immediatamente percepibile e non ci sono segni specifici che lo indichino in modo esclusivo. Se mai, le conseguenze di un'aumentata permeabilità intestinale si fanno sentire indirettamente, ad esempio attraverso una maggiore tendenza alle infiammazioni o alle reazioni immunologiche. Chiunque soffra di disturbi cronici aspecifici dovrebbe quindi far controllare dal medico se esistono cause tangibili (valori tiroidei, carenze nutritive, intolleranze alimentari, malattie intestinali, ecc.) invece di dare la colpa di tutto all'intestino. In caso di dubbio, tuttavia, si possono già adottare contemporaneamente misure favorevoli all'intestino, che in ogni caso sono benefiche per la salute.

Diagnosi: come si riconosce un "leaky gut"?

Poiché la sindrome dell'intestino chiuso non è una malattia ufficialmente riconosciuta, non esiste una procedura diagnostica standardizzata. Tuttavia, nella ricerca medica esistono alcuni test che possono essere utilizzati per misurare la permeabilità della parete intestinale. Questi test sono utilizzati principalmente negli studi o nelle cliniche specializzate. I metodi più importanti sono

• Test al lattulosio e mannitolo: è probabilmente il test di permeabilità più conosciuto. Consiste nel bere una soluzione di due molecole di zucchero di dimensioni diverse (lattulosio e mannitolo). Successivamente, viene misurata nelle urine la quantità di questi zuccheri che hanno attraversato l'intestino. Se quantità insolitamente elevate di lattulosio (la molecola più grande) passano attraverso la parete intestinale nel sangue e nelle urine, ciò indica un aumento della permeabilità. Il rapporto tra lattulosio e mannitolo consente di trarre conclusioni sulla funzione di barriera【3】. Questo test è relativamente semplice e non invasivo, ma viene eseguito raramente nella pratica di routine e tende a essere oggetto di studi.
• Test della zonulina: la zonulina è una proteina prodotta naturalmente nell'organismo che regola le giunzioni strette. In parole povere, molta zonulina = una barriera intestinale piuttosto "lasca". Livelli elevati di zonulina nel sangue o nelle feci sono stati associati a perdite intestinali. Tuttavia, il significato di questo dato è controverso, poiché i livelli di zonulina fluttuano individualmente e sono influenzati da vari fattori. Inoltre, non è chiaro quali valori soglia siano realmente patologici. La determinazione della zonulina è offerta in commercio da alcuni laboratori, ma gli esperti mettono in guardia da un'eccessiva interpretazione delle singole misurazioni.
• Misurazioni endoscopiche: Nei centri di ricerca, la permeabilità intestinale può essere testata anche direttamente sulla mucosa intestinale. Ad esempio, prelevando piccoli campioni di tessuto (biopsie) durante una colonscopia, che vengono analizzati in laboratorio per verificarne le proprietà di barriera. Esistono anche tecniche innovative come l'endomicroscopia laser confocale, in cui la permeabilità della parete intestinale può essere vista virtualmente in tempo reale dopo l'ubriacatura di un marcatore fluorescente. Tuttavia, questi metodi sono altamente specializzati e costosi.
• Marcatori indiretti: a volte i livelli elevati di alcune sostanze sono considerati un'indicazione di perdita intestinale, ad esempio le tossine batteriche (LPS) nel sangue o un fattore infiammatorio elevato come la CRP in combinazione con i sintomi intestinali. Tuttavia, tali indicazioni sono molto poco specifiche.

In sintesi, la "diagnosi" di leaky gut è spesso più un processo di esclusione. Molti malati che hanno la sensazione che qualcosa non vada nel loro intestino hanno già vissuto un'odissea e non hanno trovato una causa chiara per i loro sintomi. In questi casi, a volte si trae una conclusione empirica su un possibile intestino permeabile. Raramente viene effettuata una misurazione definitiva perché, anche in caso di esito positivo, le conseguenze per la terapia rimangono poco chiare. I medici tendono quindi a concentrarsi sulla diagnosi di problemi intestinali noti (ad esempio, mediante esami delle feci per la ricerca di marcatori infiammatori, test per le intolleranze alimentari, colonscopia per chiarire la malattia di Crohn/celiachia, ecc.) Se non si trova nulla di concreto, la raccomandazione finale è spesso quella di ottimizzare lo stile di vita - che, curiosamente, è esattamente ciò che viene consigliato anche per l'intestino chiuso.

Attenzione: su Internet si trovano talvolta costosi "test per le perdite intestinali" basati su metodi dubbi. In caso di dubbio, è meglio affidarsi alla valutazione di gastroenterologi esperti prima di spendere molti soldi in autotest. E ricordate: un test che mostra un'aumentata permeabilità intestinale non risponde alla domanda sul perché e, soprattutto, non risponde alla domanda su quale sia il trattamento migliore.

Trattamento: cosa fare per una barriera intestinale sana?

Poiché il leaky gut non è un quadro clinico ufficiale, non esiste nemmeno un trattamento medico convenzionale standardizzato. Tuttavia, esistono numerosi approcci - dalla medicina convenzionale a quella alternativa - per promuovere la salute dell'intestino e rafforzare una parete intestinale permeabile. In definitiva, tutte queste misure mirano a consentire all'intestino di rigenerarsi e a migliorare la sua funzione di barriera. Di seguito troverete le strategie e i rimedi più importanti:

Eliminare le cause e ridurre l'infiammazione

Il primo passo è sempre quello di affrontare le possibili cause scatenanti. Se, ad esempio, avete una celiachia non diagnosticata, una dieta rigorosa priva di glutine alleggerirà la mucosa intestinale - la permeabilità intestinale spesso si normalizzerà. Lo stesso vale per il morbo di Crohn: in questo caso è necessaria una terapia antinfiammatoria costante (con i farmaci del medico) per guarire la parete intestinale. Se la perdita intestinale è dovuta a disbiosi (errata colonizzazione) in seguito all'assunzione di antibiotici, i probiotici possono aiutare a riportare la flora in equilibrio (per saperne di più). E se il fattore scatenante è lo stress cronico, il motto è: gestione dello stress e rilassamento (più facile a dirsi che a farsi, ma essenziale). In breve: affrontare prima il "fattore scatenante", per quanto possibile. Un intestino permeabile spesso va di pari passo con l'infiammazione sistemica: anche questo aspetto deve essere tenuto sotto controllo. Una dieta ricca di antiossidanti, sonno sufficiente e, se necessario, misure antinfiammatorie (in accordo con il medico) possono essere d'aiuto.

Passare a una dieta "amica dell'intestino

L 'alimentazione svolge un ruolo centrale. Ciò che si mangia ha un'influenza diretta sulla flora intestinale e sulla mucosa. I seguenti consigli nutrizionali possono contribuire a rafforzare la barriera intestinale:

• Fibre e prebiotici: Un elevato apporto di fibre solubili è un toccasana per l'intestino. Farina d'avena, semi di lino, cicoria, topinambur, cipolle, verdure verdi e legumi forniscono prebiotici come l'inulina o l'amido resistente. Questi servono come cibo per i batteri intestinali buoni e ne promuovono la crescita【9】. I batteri li utilizzano per produrre acidi grassi utili (butirrato, ecc.), che forniscono energia alle cellule intestinali e stabilizzano le giunzioni strette. Regola empirica: puntare ad almeno 30 g di fibre al giorno (se si riesce a tollerarle) e concentrarsi su cereali integrali e verdure.
• Dieta antinfiammatoria: ridurre gli alimenti altamente elaborati, lo zucchero e i grassi sfavorevoli. Al contrario, integrate alimenti antinfiammatori: pesce di mare grasso (per gli acidi grassi omega-3), bacche e verdure a foglia verde (antiossidanti), spezie come la curcuma e lo zenzero. Gli acidi grassi omega-3 dell'olio di pesce o dei semi di lino sono in fase di studio per verificare se possono proteggere la parete intestinale. Il legame tra gli acidi grassi omega-3 e l'effetto protettivo sulla parete intestinale non è ancora stato confermato dall'EFSA; sono necessari ulteriori studi. Una dieta mediterranea con molta frutta, verdura, olio d'oliva, noci e pesce è generalmente considerata un toccasana per l'intestino.
• Proteine sufficienti e nutrienti specifici: la mucosa intestinale si rinnova continuamente e ha bisogno di materiale da costruzione. Assicuratevi quindi di assumere una quantità sufficiente di proteine da fonti di alta qualità (carne, uova, pesce, legumi). L'aminoacido glutammina, in particolare, è il carburante preferito dalle cellule intestinali. Si trova in alimenti come il brodo di carne, il cavolo e gli spinaci - o come integratore. In uno studio clinico condotto su pazienti affetti da sindrome dell'intestino irritabile, l'assunzione di L-glutammina per diverse settimane ha migliorato significativamente la permeabilità intestinale e alleviato i sintomi【8】. Questo risultato è promettente, ma sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questo risultato può essere trasferito ad altri gruppi. Poiché la glutammina è considerata un aminoacido sicuro in quantità normali, può valere la pena di provare, soprattutto dopo aver avuto infezioni intestinali o la sindrome dell'intestino irritabile (preferibilmente in consultazione con un medico o un nutrizionista). Anche alcuni micronutrienti sono importanti: la vitamina A, ad esempio, contribuisce al mantenimento di mucose normali (indicazione sulla salute autorizzata dall'EFSA) - si trova in abbondanza in carote, patate dolci, fegato o tuorlo d'uovo. Lo zinco e la vitamina D contribuiscono al normale funzionamento del sistema immunitario (confermato anche dall'EFSA); un sistema immunitario ben funzionante tiene a bada le infiammazioni. Anche gli acidi grassi Omega-3 avrebbero un effetto di modulazione dell'infiammazione, un collegamento che non è ancora stato confermato dall'EFSA (sono necessari ulteriori studi). Una carenza dei nutrienti citati dovrebbe essere evitata o rimediata.
• Bere a sufficienza: una mucosa ben idratata è più resistente. Bevete quindi una quantità sufficiente di acqua liscia o di tisane (circa 1,5-2 litri al giorno, a seconda delle vostre esigenze) per mantenere lo strato protettivo dell'intestino umido e funzionante. Evitate l'eccesso di alcol: irrita e danneggia direttamente la mucosa.
• Aumentate lentamente e osservate: Se il vostro intestino reagisce in modo sensibile, introducete gradualmente cibi nuovi e ricchi di fibre per evitare il gonfiore. Ogni intestino è diverso: ciò che va bene per una persona può causare problemi a un'altra. In caso di dubbio, tenete un diario alimentare per scoprire quali sono gli alimenti che fanno bene a voi.

Integratori alimentari mirati

Oltre a una dieta sana, molte persone si affidano a integratori alimentari per promuovere la salute dell'intestino. Ecco una selezione di integratori comuni e i loro possibili benefici per le perdite intestinali, sempre tenendo presente che la situazione degli studi è ancora in parte preliminare (non confermata dall'EFSA nell'UE):

• Probiotici: l' ingestione di "batteri buoni" può avere un effetto positivo sul microbioma intestinale. Una recente meta-analisi mostra che i probiotici, i prebiotici o i sinbiotici sono stati in grado di migliorare i marcatori della permeabilità intestinale in diversi studi【6】. Esistono prove di effetti antinfiammatori nell'intestino per singoli ceppi di probiotici, ma non ci sono indicazioni sulla salute autorizzate nell'UE (tranne che per la digestione del lattosio). Vale la pena provare i probiotici, che per molte persone migliorano la salute dell'intestino, ma non aspettatevi miracoli da un giorno all'altro.
• Prebiotici e integratori di fibre: invece di aggiungere direttamente i batteri, è possibile integrare la loro alimentazione. Ne sono un esempio l'inulina in polvere, la buccia di psillio o l'amido resistente (ad esempio quello ricavato dalla fecola di patate). Favoriscono i batteri intestinali buoni e quindi l'integrità della mucosa. Tenete presente, tuttavia, che un aumento troppo rapido può causare flatulenza, quindi dosate lentamente.
• L-glutammina: come già detto, la glutammina è disponibile come integratore (in polvere) ed è spesso consigliata specificamente per le perdite intestinali. Lo studio già citato sui pazienti affetti da IBS, ad esempio, ha utilizzato 3×5 g di glutammina al giorno per 8 settimane e ha ottenuto miglioramenti significativi【8】. Questo risultato è promettente, ma sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questo può essere generalizzato. Poiché la glutammina è considerata un aminoacido sicuro in quantità normali, può valere la pena di provare, soprattutto dopo infezioni intestinali o sindrome dell'intestino irritabile, preferibilmente in consultazione con un medico o un nutrizionista.
• Acidi grassi omega-3: le capsule di olio di pesce ad alto dosaggio (EPA/DHA) sono oggetto di studio in relazione alla salute dell'intestino perché potrebbero avere un effetto antinfiammatorio. Gli studi sugli animali suggeriscono che gli omega-3 possono sostenere la barriera mucosale, ma non esistono indicazioni ufficiali sulla salute. Gli acidi grassi omega-3 in dosi ragionevoli non possono nuocere, anzi: con un'assunzione giornaliera di 250 mg, EPA e DHA (omega-3) contribuiscono alla normale funzione cardiaca (indicazione sulla salute confermata dall'EFSA). Si dice anche che abbiano un effetto di modulazione dell'infiammazione; tuttavia, questo legame non è ancora stato confermato dall'EFSA (sono necessari ulteriori studi).
• Zinco-carnosina: una speciale combinazione di zinco e del dipeptide carnosina ha dimostrato di avere successo in studi giapponesi per i problemi della mucosa gastrointestinale. Si dice che promuova la rigenerazione della parete intestinale. Lo zinco come sostanza singola è importante in molte parti del corpo, anche per la divisione cellulare e il sistema immunitario. Una carenza di zinco può rendere la parete intestinale più sensibile. La carnosina di zinco non è molto diffusa in Germania, ma chi soffre di reflusso o gastrite, ad esempio, può conoscere i preparati corrispondenti. Le prove relative alle perdite intestinali sono ancora scarse, ma si tratta di un approccio interessante.
• Butirrato (acido butirrico): Il butirrato è il prodotto finale dei batteri intestinali buoni e la fonte energetica preferita dalle cellule intestinali. Alcuni integratori alimentari contengono butirrato (ad esempio sotto forma di capsule di butirrato di sodio) con l'obiettivo di nutrire direttamente la parete intestinale. Esistono studi che favoriscono l'uso del butirrato per la sindrome dell'intestino irritabile o la colite ulcerosa. Tuttavia, il sapore richiede un po' di tempo per abituarsi (ricorda fortemente il burro rancido) e i dati relativi alle perdite intestinali sono ancora limitati. Di solito ha più senso stimolare l'organismo a produrre butirrato da solo, attraverso la fibra prebiotica, come descritto sopra.

Un'ultima nota: gli integratori alimentari possono essere un utile supporto, ma non possono in alcun modo sostituire una dieta sana. Devono essere utilizzati in modo selettivo e per un periodo di tempo limitato. In caso di dubbi, consultate un esperto per scegliere i prodotti e il dosaggio più adatti a voi. E ricordate: se dopo un po' di tempo non notate alcun effetto, è lecito chiedersi se un integratore fosse davvero necessario.

Stile di vita: rafforzare l'intestino nella vita quotidiana

• Gestione dello stress: come abbiamo visto, lo stress psicologico può rendere l'intestino permeabile【10】. Il rilassamento non è quindi un lusso, ma fa parte della "terapia intestinale". Che si tratti di meditazione, yoga, esercizi di respirazione, passeggiate o un hobby creativo, trovate attività che vi aiutino a staccare la spina. Anche piccole riduzioni dello stress nella vita quotidiana (pause, time-out digitali, sonno sufficiente) possono fare bene all'intestino.
• Sonno e ritmo: la mancanza cronica di sonno può favorire l'infiammazione e alterare la flora intestinale. Cercate di dormire circa 7-8 ore ogni notte e di mantenere un ritmo regolare giorno-notte. Come il cervello, anche l'intestino ha un orologio interno. I continui cambiamenti dovuti ai turni di lavoro o agli orari irregolari dei pasti possono stressarlo. Una certa routine con i pasti e l'ora di andare a letto favorisce la salute dell'intestino.
• Esercizio fisico moderato: L'attività fisica favorisce la digestione e ha un effetto positivo sul microbioma. Gli studi suggeriscono che l'esercizio fisico moderato (ad esempio, camminata veloce, bicicletta, nuoto) può ridurre i livelli di infiammazione e rafforzare la barriera intestinale【7】【9】. Ma attenzione alla moderazione: gli atleti agonisti conoscono bene il fenomeno del "runner's gut" (diarrea dopo una corsa intensa), che è associato a perdite intestinali acute causate da uno sforzo eccessivo. Per la maggior parte delle persone, l'ideale è un'attività fisica regolare e moderata, ad esempio 30 minuti 3-4 volte alla settimana.
• Evitare le sostanze nocive: Anche non fumare è utile per l'intestino: il fumo favorisce l'infiammazione e danneggia le membrane mucose dell'intero tratto digestivo. Si dovrebbero anche evitare i farmaci non necessari. Naturalmente non si dovrebbe semplicemente smettere di prendere farmaci importanti, ma forse non è il caso di prendere l'ibuprofene per ogni dolore. Discutete con il vostro medico le possibili alternative se siete dipendenti da questi farmaci a lungo termine.
• Rimedi casalinghi con cautela: In naturopatia esistono molti consigli contro le perdite intestinali, dal brodo di ossa al succo di aloe vera, fino all'MSM (zolfo organico). In generale, sono pochi quelli che possono nuocere, ma la loro efficacia spesso non è scientificamente provata. Un brodo d'ossa caldo, ad esempio, fornisce gelatina e aminoacidi, che in linea di principio potrebbero giovare alla parete intestinale. Se qualcosa di simile vi fa bene, non esitate a inserirlo nella vostra routine. Tuttavia, non aspettatevi miracoli e siate scettici nei confronti delle "cure disintossicanti" drastiche o delle pulizie intestinali aggressive consigliate su Internet: nel peggiore dei casi, possono peggiorare il problema alterando la flora intestinale.

Attenzione alle cure miracolose e alle diete pubblicitarie

Poiché tutti parlano della sindrome dell'intestino chiuso, alcuni fornitori colgono l'opportunità e vendono costosi pacchetti di "disintossicazione intestinale", cure miracolose o diete estreme. In questo caso si consiglia cautela. Termini come "eliminare le sostanze nocive" o "cura disintossicante" suonano allettanti, ma il nostro corpo si disintossica principalmente attraverso il fegato e i reni; l'intestino sostiene questo processo attraverso un'eliminazione regolare, per la quale è importante la fibra. Le pulizie intestinali radicali (ad esempio clisteri o cure lassative che durano diversi giorni), invece, possono alterare l'equilibrio, portare a una perdita di sostanze nutritive e liquidi e, in definitiva, fare più male che bene. Anche le rigide diete di eliminazione, in cui decine di alimenti vengono banditi dalla dieta in seguito a risultati discutibili dei test IgG nella speranza di curare le "perdite intestinali", devono essere considerate in modo critico. Possono portare alla malnutrizione e allo stress, ancora una volta controproducenti per l'intestino.

È bene invece attenersi a misure basate sull'evidenza: una dieta equilibrata, la riduzione dello stress e, se necessario, l'uso mirato di pro- o prebiotici e fibre. Si tratta di misure poco spettacolari, ma efficaci. È necessario esaminare criticamente tutto ciò che promette rapidi miracoli. E ricordate: se i problemi intestinali sono davvero gravi, devono essere trattati da un medico. Anche l'intestino chiuso, per quanto possa essere un fenomeno reale, non è un lasciapassare per l'autodiagnosi e l'automedicazione selvaggia.

Conclusione: mito e verità sulle perdite intestinali

La sindrome dell'intestino pigro è un'arma a doppio taglio: da un lato, c'è un fondo di verità - la nostra barriera intestinale è estremamente importante per la salute e, se è indebolita, può contribuire a creare problemi nell'organismo. D'altra parte, il termine "leaky gut" è stato utilizzato anche per descrivere quasi tutti i problemi di salute senza alcuna prova scientifica a sostegno di queste affermazioni generalizzate. Il fatto è che l'aumento della permeabilità intestinale è reale in alcuni contesti patologici ed è oggetto di intense ricerche. Ma di solito è un fattore che contribuisce, non l'unica causa di tutti i mali. La buona notizia è che potete fare molto da soli per proteggere e rafforzare la vostra parete intestinale. Con una dieta rispettosa dell'intestino, uno stile di vita equilibrato e, se necessario, integratori alimentari selezionati, è possibile creare un ambiente in cui la mucosa intestinale possa rigenerarsi. Spesso ne beneficia non solo l'intestino, ma l'intero organismo, che è collegato a quasi tutto, dal sistema immunitario alla psiche.

Ma siate realisti: non aspettatevi miracoli da un giorno all'altro. La "riparazione" della barriera intestinale richiede tempo e il costante rispetto di abitudini sane. Siate scettici nei confronti di chi vuole vendervi l'unico rimedio che tapperà tutti i buchi dell'intestino. Adottate invece un approccio olistico: riducete lo stress, mangiate una dieta nutriente, prendetevi cura della vostra flora intestinale, dormite a sufficienza - questi sono metodi provati ed efficaci. Se si sospettano malattie specifiche, è bene rivolgersi a un medico per evitare di trascurare una diagnosi importante.

Suggerimento interno: leggete anche il nostro articolo dettagliato Salute dell'intestino e sistema immunitario - probiotici, prebiotici e alimentazioneper saperne di più su come rafforzare l'intestino (e quindi il sistema immunitario) attraverso l'alimentazione e i batteri buoni. Lì troverete consigli pratici che completano in modo ideale i consigli qui riportati.

Infine, un pensiero incoraggiante: il nostro intestino ha un'enorme capacità di rigenerazione. Le cellule della mucosa intestinale si rinnovano ogni pochi giorni. Quindi, se si forniscono al corpo le condizioni giuste, una parete intestinale danneggiata può recuperare in modo sorprendente. Molti malati riferiscono di aver avuto una riduzione significativa dei disturbi dopo pochi mesi, grazie a una modifica della dieta e dello stile di vita: meno gonfiore, più energia o una digestione più robusta. Anche se non tutto è scientificamente spiegato nei minimi dettagli, queste misure non sono dannose, ma promuovono la salute generale. Tenendo conto di ciò, prendetevi cura del vostro intestino: ne vale la pena per il vostro benessere generale. Un intestino equilibrato vi ringrazierà con un migliore assorbimento dei nutrienti, meno reazioni immunitarie inutili e un maggiore equilibrio generale. Mito o no, il vostro intestino ne trarrà giovamento! **Il vostro intestino vi ringrazierà!

1. Fasano, A. (2011). La zonulina e la sua regolazione della funzione di barriera intestinale: la porta biologica dell'infiammazione, dell'autoimmunità e del cancro. Physiological Reviews, 91(1), 151-175. DOI: 10.1152/physrev.00003.2008
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